Bis vor etwa 10 Jahren enthielten alle verfügbaren Grippe-Impfstoffe zwei Subtypen des Influenza-A-Virus sowie eine Influenza-B-Linie. Solche Impfstoffe werden als trivalent bezeichnet. Seit der Saison 2013/14 sind zusätzlich Impfstoffe auf dem Markt, die eine weitere B-Linie enthalten und als tetra- oder quadrivalent bezeichnet werden. Hierdurch kann ein breiterer Schutz vor der Erkrankung erreicht werden. Die genaue Zusammensetzung der Impfstoffe wird jährlich von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) vorgegeben und beruht auf der Vorhersage der vorherrschenden Virus-Typen in der kommenden Saison. Bei der überwiegenden Mehrzahl der verfügbaren Impfstoffe handelt es sich um solche, die per Spritze in den Muskel injiziert werden. Für ältere Personen sind zwei zusätzliche Impfstoffe, ein hochdosierter (zugelassen ab 60 Jahre) und ein adjuvantierter (wirkverstärkter) (zugelassen ab 65 Jahre), verfügbar. Für Kinder und Jugendliche steht eine Impfung in Form eines Nasensprays zur Verfügung. Da sich die Grippeviren rasch verändern, werden sie bereits in der nächsten "Grippesaison" nicht mehr vom Immunsystem erkannt. Daher muss die Grippeimpfung jährlich erneuert werden. In Deutschland sollte die Impfung möglichst im Oktober erfolgen. Jedes Jahr wird je ein Impfstoff für die nördliche und die südliche Halbkugel empfohlen. Bei Reisen auf die Südhalbkugel sollte bedacht werden, dass eine Impfung für die Nordhalbkugel dort nur bedingt schützt. Zudem bietet sie keinen Schutz vor einer Erkältung oder der Vogelgrippe.